A doença do carrapato é um problema importante de saúde canina e pode colocar a vida do animal em risco quando não é identificada e tratada adequadamente. Entre as enfermidades mais conhecidas estão a erliquiose canina, popularmente chamada de doença do carrapato, e a babesiose, que pode provocar destruição dos glóbulos vermelhos e anemia.
Os primeiros sinais nem sempre são evidentes. Um cão pode apresentar apenas desânimo, febre ou falta de apetite, enquanto outros desenvolvem sangramentos, fraqueza intensa e alterações em órgãos importantes.
Neste artigo, você vai entender quais são as principais doenças transmitidas por carrapatos, como reconhecer os sintomas, quais exames podem ser necessários, como funciona o tratamento e o que fazer para proteger seu cachorro.
Atenção: se o seu cão apresentar sangramentos, gengivas muito pálidas, urina escura, fraqueza intensa ou dificuldade para respirar, procure atendimento veterinário imediatamente.
O que é a doença do carrapato?
A expressão doença do carrapato não corresponde a uma única enfermidade. Ela é utilizada popularmente para designar diferentes infecções transmitidas por carrapatos, especialmente a erliquiose e a babesiose.
Essas doenças são provocadas por agentes diferentes e podem afetar o organismo de maneiras distintas.
1. Erliquiose canina
A erliquiose monocítica canina é causada principalmente pela bactéria Ehrlichia canis. Após a infecção, a bactéria invade determinadas células do sistema imunológico e pode provocar alterações no sangue, redução das plaquetas e, em alguns casos, comprometimento da medula óssea.
A doença pode apresentar diferentes fases: aguda, subclínica e crônica. Na forma crônica grave, o animal pode desenvolver alterações importantes na produção das células sanguíneas.
2. Babesiose canina
A babesiose é causada por protozoários do gênero Babesia, que infectam os glóbulos vermelhos. A destruição dessas células pode provocar anemia, fraqueza, icterícia e urina escura.
A gravidade depende da espécie de Babesia, das condições de saúde do animal e de outros fatores clínicos.
3. O cão pode ter mais de uma infecção?
Sim. Um cão pode apresentar coinfecções, ou seja, estar infectado por mais de um agente transmitido por carrapatos. Isso pode tornar o diagnóstico e o tratamento mais complexos.
Por esse motivo, não é seguro concluir que o animal tem apenas uma dessas doenças com base nos sintomas ou na presença de carrapatos.
Como ocorre a transmissão da doença do carrapato?
O carrapato-marrom-do-cão (Rhipicephalus sanguineus) é um dos principais vetores associados à erliquiose canina no Brasil. Carrapatos infectados também podem transmitir agentes causadores de outras enfermidades.
Durante a alimentação, o carrapato pode transmitir o agente infeccioso ao cão. O risco depende do agente, do vetor e das condições de exposição.
É importante saber que:
- Nem todo carrapato está infectado.
- Um cão pode ter a doença mesmo que o tutor não tenha encontrado carrapatos em seu corpo.
- Cães que vivem em casas e apartamentos também podem ser infestados.
- O contato direto entre cães não é a forma habitual de transmissão da erliquiose e da babesiose.
- A transmissão por transfusão de sangue contaminado também pode ocorrer em determinadas infecções.
Os carrapatos podem permanecer escondidos em frestas, canis, camas e outros locais do ambiente. Por isso, retirar os parasitas visíveis do animal nem sempre resolve uma infestação.
Quais são os sintomas da doença do carrapato em cães?
Os sintomas variam de acordo com o agente envolvido, a fase da infecção e a resposta do organismo. No início, os sinais podem ser discretos e semelhantes aos de outras doenças.
Principais sinais de alerta
- Febre;
- Apatia e desânimo;
- Falta de apetite;
- Perda de peso;
- Fraqueza;
- Gengivas e outras mucosas pálidas;
- Pequenas manchas avermelhadas ou arroxeadas na pele;
- Sangramento pelo nariz;
- Sangue na urina ou nas fezes;
- Aumento dos linfonodos;
- Olhos avermelhados ou alterações oculares;
- Urina escura;
- Pele ou parte branca dos olhos amareladas.
Nem todos os cães apresentam todos esses sinais. Alguns animais podem permanecer sem sintomas aparentes durante parte da infecção.
Como os sintomas podem variar?
Na erliquiose, podem ocorrer febre, apatia, perda de apetite, redução das plaquetas e sangramentos. Na forma crônica grave, podem surgir anemia e redução de outras células do sangue.
Na babesiose, a destruição dos glóbulos vermelhos pode causar anemia, fraqueza, mucosas pálidas ou amareladas e urina de coloração avermelhada ou marrom.
Essas diferenças ajudam a orientar a investigação, mas não são suficientes para confirmar o diagnóstico.
A doença do carrapato pode matar?
Sim. Casos graves podem provocar anemia intensa, hemorragias, alterações neurológicas e comprometimento de órgãos. O risco é maior quando o diagnóstico é tardio ou quando o animal apresenta complicações importantes.
Procure atendimento de urgência se o cão apresentar sangramento, desmaio, dificuldade para respirar, incapacidade de ficar em pé, convulsões, gengivas muito pálidas ou amareladas ou urina escura acompanhada de fraqueza.
Não espere todos os sintomas aparecerem para procurar ajuda.
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico deve ser realizado por um médico-veterinário, considerando o histórico do animal, o exame clínico e os resultados laboratoriais.
O profissional pode solicitar os seguintes exames:
Hemograma
Ajuda a identificar anemia, redução de plaquetas e alterações nos glóbulos brancos. Esses resultados podem levantar a suspeita de doença transmitida por carrapatos, mas não confirmam sozinhos qual agente está envolvido.
Exames bioquímicos
Podem avaliar alterações relacionadas ao funcionamento dos rins, do fígado e de outros sistemas, além de ajudar a identificar complicações.
Testes sorológicos
Detectam anticorpos contra determinados agentes infecciosos. A interpretação depende do momento da infecção, do histórico do animal e do tipo de teste utilizado. Um resultado positivo pode indicar exposição anterior ou infecção, não necessariamente doença ativa em todos os casos.
PCR (reação em cadeia da polimerase)
É um exame molecular que pode identificar material genético do agente pesquisado. Sua utilidade depende do microrganismo, da amostra coletada e da fase da infecção. Um resultado negativo não exclui todas as possibilidades.
Pesquisa de hemoparasitas
O exame microscópico de amostras de sangue pode identificar alguns agentes, mas sua sensibilidade varia. Por isso, pode ser necessário combinar diferentes métodos.
Importante: dependendo da fase da doença, um único exame pode não ser suficiente. O médico-veterinário decidirá se são necessárias novas análises ou testes complementares.
Como é o tratamento da doença do carrapato?
O tratamento depende do agente diagnosticado, da gravidade do quadro e das condições clínicas do cão. Não existe um único protocolo adequado para todos os casos.
Tratamento da erliquiose
A erliquiose é geralmente tratada com antibiótico específico, escolhido pelo médico-veterinário conforme a avaliação clínica e os exames. A duração do tratamento precisa ser respeitada, mesmo que o animal pareça melhorar antes do término.
Nos casos graves, podem ser necessários cuidados hospitalares, fluidoterapia, monitoramento das células sanguíneas e transfusão quando houver indicação clínica.
Tratamento da babesiose
A babesiose exige medicamentos específicos contra o protozoário identificado ou suspeito. A escolha depende da espécie envolvida e da disponibilidade de tratamentos apropriados.
Alguns cães precisam de suporte intensivo para tratar anemia, desidratação ou outras complicações. Em determinados casos, pode ser necessária transfusão sanguínea.
Posso tratar meu cachorro em casa?
Não é recomendado iniciar o tratamento por conta própria. Antibióticos, antiparasitários e outros medicamentos não são intercambiáveis, e o tratamento inadequado pode atrasar o diagnóstico correto.
Evite também oferecer medicamentos humanos sem orientação veterinária.
Durante a recuperação, siga as recomendações sobre administração dos medicamentos, alimentação, repouso, retorno e repetição dos exames. O desaparecimento da febre ou a melhora do apetite não garantem, por si só, que a infecção foi eliminada.
A doença do carrapato tem cura?
Muitos cães apresentam boa recuperação quando recebem diagnóstico e tratamento adequados, especialmente quando a doença é identificada precocemente.
Entretanto, o prognóstico varia conforme o agente, a fase da infecção, a gravidade das alterações sanguíneas e a presença de complicações.
Na erliquiose crônica grave, a recuperação pode ser mais difícil, e algumas alterações do sangue podem demorar a melhorar.
Na babesiose, algumas infecções podem persistir mesmo após a melhora clínica. Dependendo da espécie do protozoário e da resposta ao tratamento, o cão pode continuar como portador.
Por isso, o acompanhamento veterinário e os exames de controle são importantes para avaliar a evolução de cada caso.
Como prevenir a doença do carrapato em cães?
A prevenção deve combinar o controle dos carrapatos no animal, a inspeção frequente do pelo e o manejo adequado do ambiente.
1. Use antiparasitários indicados para cães
Existem diferentes opções de controle, como comprimidos, produtos tópicos e coleiras. A escolha deve considerar a idade, o peso, o estado de saúde, o estilo de vida do animal e as orientações do fabricante.
Mantenha a proteção pelo intervalo recomendado e não espere aparecerem carrapatos para iniciar o controle.
Nunca utilize produtos destinados a outras espécies sem verificar sua segurança. Alguns antiparasitários para cães, especialmente determinados produtos à base de permetrina, são tóxicos para gatos.
2. Examine o cão após passeios
Observe principalmente:
- Orelhas e região ao redor delas;
- Pescoço;
- Axilas;
- Entre os dedos;
- Região da cauda;
- Virilha e outras áreas de pele fina.
Ao encontrar um carrapato preso, evite esmagá-lo com os dedos ou aplicar álcool, óleo, fogo ou outras substâncias. Utilize uma técnica segura de remoção e higienize as mãos. Se houver muitos parasitas ou dificuldade para removê-los, procure orientação veterinária.
A inspeção é importante, mas não substitui o uso regular de um método preventivo eficaz.
3. Faça o controle ambiental
Os carrapatos podem se esconder em frestas, rodapés, canis, camas e locais protegidos. Quando há infestação, controlar apenas os parasitas encontrados no cão pode não ser suficiente.
Algumas medidas úteis são:
- Lavar regularmente camas, mantas e tecidos utilizados pelo animal;
- Limpar os locais em que ele costuma descansar;
- Inspecionar frestas, canis e áreas protegidas;
- Manter jardins e quintais bem cuidados;
- Procurar controle profissional quando a infestação for persistente.
Produtos ambientais devem ser utilizados conforme as instruções do rótulo, respeitando o tempo de afastamento dos animais e das pessoas. Nunca aplique produtos destinados ao ambiente diretamente no cão.
4. Mantenha a prevenção durante todo o ano
O risco de infestação não se limita ao verão. Em condições favoráveis, carrapatos podem permanecer ativos em diferentes épocas do ano.
A regularidade do controle é essencial para reduzir a exposição do cão e a possibilidade de infestação do ambiente doméstico.
5. Converse com o veterinário sobre o risco individual
Cães que frequentam parques, sítios, áreas com vegetação ou locais com histórico de infestação podem precisar de um plano preventivo adaptado à exposição.
Em regiões onde doenças transmitidas por carrapatos são frequentes, o médico-veterinário também pode avaliar a necessidade de exames de rastreamento, conforme o histórico e os sinais apresentados.
A doença do carrapato pode passar para humanos?
A erliquiose e a babesiose caninas abordadas neste artigo não costumam ser transmitidas diretamente do cão para a pessoa pelo contato cotidiano.
No entanto, carrapatos podem transmitir outras doenças que afetam seres humanos. Um ambiente infestado representa, portanto, um risco para os animais e também para as pessoas.
Para reduzir a exposição, evite manipular carrapatos com as mãos desprotegidas, faça o controle dos parasitas nos animais e procure orientação de saúde se houver picada de carrapato seguida de febre ou outros sintomas.
Quando procurar um médico-veterinário?
Procure avaliação veterinária se o cão apresentar febre, apatia persistente, perda de apetite, emagrecimento ou outros sinais compatíveis com uma infecção.
O atendimento deve ser imediato diante de:
- Sangramentos espontâneos;
- Gengivas muito pálidas ou amareladas;
- Urina escura acompanhada de fraqueza;
- Dificuldade respiratória;
- Desmaio ou incapacidade de ficar em pé;
- Convulsões ou alterações neurológicas;
- Fraqueza intensa ou piora rápida do estado geral.
Se encontrar carrapatos no cão e ele também apresentar sintomas, informe ao veterinário quando os parasitas foram observados e quais medidas de prevenção já foram utilizadas.
Perguntas frequentes sobre a doença do carrapato
Todo carrapato transmite a doença?
Não. O risco está associado a carrapatos infectados por agentes capazes de causar a doença. Mesmo assim, todo carrapato encontrado deve ser removido com segurança, e a prevenção deve ser mantida.
Um cachorro pode ter doença do carrapato sem apresentar carrapatos visíveis?
Sim. O tutor pode não perceber a infestação, e os carrapatos podem já ter se desprendido. A ausência de parasitas visíveis não exclui a possibilidade de infecção.
O cachorro pode pegar a doença mais de uma vez?
Sim. Ter tido uma infecção não garante proteção permanente contra novas infecções. A exposição pode ocorrer novamente se o animal for picado por carrapatos infectados.
Quanto tempo demora para aparecerem os sintomas?
O intervalo varia conforme o agente e a resposta do organismo. Algumas infecções podem produzir sinais em dias ou semanas, enquanto outras permanecem sem sintomas aparentes por períodos prolongados.
Se o hemograma estiver normal, o cão não tem a doença?
Não necessariamente. Os resultados dependem da fase da infecção e do agente envolvido. O veterinário pode indicar exames específicos ou acompanhamento, conforme a suspeita clínica.
Depois do tratamento, o cão precisa repetir os exames?
Em muitos casos, sim. Os exames de controle ajudam a avaliar a recuperação, acompanhar alterações sanguíneas e investigar a persistência da infecção quando necessário. A necessidade e o momento da repetição dependem de cada caso.
Conclusão
A doença do carrapato pode causar desde sinais leves e inespecíficos até complicações graves, como anemia intensa, hemorragias e comprometimento de órgãos. Por isso, reconhecer as alterações iniciais e procurar atendimento veterinário são medidas fundamentais.
A prevenção contínua contra carrapatos, a inspeção do animal e o controle do ambiente ajudam a reduzir o risco de infecção. Se o seu cão apresentar sinais suspeitos, não tente confirmar a doença apenas pela aparência ou pelos sintomas: a avaliação veterinária e os exames adequados são essenciais para definir o tratamento.
Proteger seu cão contra carrapatos durante todo o ano é uma das formas mais importantes de cuidar da saúde e do bem-estar dele.
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Fontes científicas
- MSD Veterinary Manual — Erliquiose em cães. Informações sobre causas, manifestações clínicas, diagnóstico e tratamento da erliquiose canina.
https://www.msdvetmanual.com/pt/infectious-diseases/doen%C3%A7as-rickettsiais-em-c%C3%A3es/ehrlichiose-em-c%C3%A3es - Companion Animal Parasite Council (CAPC) — Ehrlichia spp. and Anaplasma spp. Diretrizes sobre agentes transmitidos por carrapatos, manifestações clínicas e diagnóstico.
https://capcvet.org/guidelines/ehrlichia-spp-and-anaplasma-spp/ - Companion Animal Parasite Council (CAPC) — Babesia spp. Informações técnicas sobre babesiose, métodos diagnósticos, tratamento e persistência da infecção.
https://capcvet.org/guidelines/babesia/ - Merck Veterinary Manual — Blood Parasites of Dogs. Material sobre parasitas sanguíneos, babesiose, anemia e investigação diagnóstica.
https://www.merckvetmanual.com/dog-owners/blood-disorders-of-dogs/blood-parasites-of-dogs - Companion Animal Parasite Council (CAPC) — Ticks. Recomendações para prevenção e controle contínuo de carrapatos em cães e no ambiente.
https://capcvet.org/guidelines/ticks/
Aviso veterinário
Este conteúdo tem finalidade exclusivamente educativa e informativa. Não substitui consulta, exame clínico, diagnóstico ou tratamento realizado por um médico-veterinário. A escolha dos exames, medicamentos e medidas de suporte depende das condições individuais de cada animal. Se o seu cão apresentar sinais compatíveis com doença transmitida por carrapatos, procure atendimento veterinário.